Apple dă în judecată OpenAI pentru furt de secrete comerciale: acuzații de „schemă la toate nivelurile” și 400 de foști angajați recrutați

Doi ani după ce Apple și OpenAI anunțau, cu mare tam-tam, un parteneriat prin care ChatGPT a ajuns integrat direct în Apple Intelligence, relația s-a transformat într-un proces federal. Apple a dat în judecată OpenAI la o instanță din Northern California, acuzând compania condusă de Sam Altman de furt sistematic de secrete comerciale — nu un incident izolat, ci, potrivit plângerii, „o schemă la toate nivelurile, de la membri ai personalului tehnic până la Chief Hardware Officer".

Acuzația centrală: o schemă de recrutare cu un scop ascuns

Miezul procesului: Apple susține că OpenAI a folosit angajări masive de foști angajați Apple ca metodă de a obține acces la proprietate intelectuală confidențială, pe care apoi ar fi folosit-o pentru a-și construi propriile dispozitive hardware de consum — exact segmentul în care OpenAI vrea să intre acum. Plângerea vorbește despre peste 400 de foști angajați Apple care lucrează în prezent la OpenAI. Informațiile pretins furate includ tehnologii și produse neanunțate încă, specificații tehnice, prezentări de inginerie și date de proiect confidențiale.

Tang Tan — fostul om al Apple care conduce acum hardware-ul OpenAI

Printre cei numiți direct în proces se află Tang Tan, actualul Chief Hardware Officer al OpenAI și fost vicepreședinte Apple pentru design de produs la iPhone și Apple Watch, cu 24 de ani petrecuți în companie înainte de plecare. Acuzațiile împotriva lui sunt neobișnuit de specifice: că a folosit nume de cod ale proiectelor confidențiale Apple în procesul de recrutare de la OpenAI; că a cerut candidaților la interviu — angajați încă activi la Apple — să aducă „piese reale" din componente Apple pentru sesiuni de „show and tell" în care el și echipa lui extrăgeau și mai multe informații confidențiale; și că a instruit angajați care urmau să plece de la Apple cum să ocolească procedurile interne de securitate la ieșire.

Chang Liu — laptopul nereturnat

Al doilea nume din proces, Chang Liu, a lucrat opt ani la Apple ca inginer electric de sisteme, înainte să plece la OpenAI în 2026. Conform plângerii, Liu nu a returnat laptopul emis de Apple la plecare și l-a folosit pentru a descărca zeci de documente tehnice confidențiale de pe rețeaua companiei, în timp ce lucra la proiecte hardware pentru noul angajator.

Legătura cu io Products, compania lui Jony Ive

Printre pârâți se numără și io Products, startup-ul de dispozitive fondat de fostul designer-șef Apple, Jony Ive, achiziționat de OpenAI anul trecut pentru 6,5 miliarde de dolari, tocmai ca să sprijine ambițiile hardware ale companiei. Deși io Products apare ca parte în proces, Jony Ive personal nu este numit printre acuzați.

Răspunsul OpenAI

Compania a respins acuzațiile printr-un comunicat scurt: „Nu avem niciun interes pentru secretele comerciale ale altor companii. Rămânem concentrați pe construirea unei tehnologii inovatoare care oferă putere oamenilor de pretutindeni." Nu a existat, până acum, un răspuns punctual la acuzațiile specifice legate de Tang Tan sau Chang Liu.

Concluzie

Ironia situației e greu de ratat: Apple și OpenAI erau, până de curând, parteneri oficiali, cu ChatGPT integrat direct în sistemele de operare Apple. Acum, cele două companii se confruntă într-un proces care ar putea stabili cât de departe poate merge o companie de tehnologie când recrutează masiv de la un rival — mai ales când rivalul respectiv e chiar fostul partener. Pentru OpenAI, miza depășește procesul în sine: dacă Apple reușește să demonstreze acuzațiile, planurile companiei de a intra pe piața dispozitivelor hardware de consum ar putea suferi o lovitură serioasă de imagine și, posibil, legală.